Filtros
Filtros para dispensadores de cerveza y sistemas de tirado a presión: cómo elegir en función de la red, el caudal y la calidad del agua
En una instalación de tirado a presión, el filtro no es un accesorio opcional. Es el componente que condiciona directamente la vida útil de las juntas, la estabilidad de la espuma y la ausencia de sabores extraños en la cerveza. Un filtro de línea obstruido reduce el caudal aguas abajo, provoca picos de presión que favorecen el exceso de espuma y puede contaminar todo el circuito hasta el grifo de servicio. Sustituir un filtro cada 6 u 8 semanas en un uso intensivo en hostelería o cada 4 o 6 meses en uso doméstico es una medida previsible que protege una inversión mucho más costosa.
Filtros de línea para cerveza: micraje, caudal y compatibilidad con el barril
Los filtros en línea montados en la línea de tirado entre el barril y la columna de servicio suelen funcionar con una finura de filtración de entre 5 y 20 micras. Un filtro de 5 micras retiene las partículas en suspensión y los residuos de levadura que se acumulan en el fondo del barril, lo que resulta especialmente útil con las cervezas no filtradas en origen. Un filtro de 20 micras es suficiente para una cerveza industrial filtrada en fábrica y almacenada en barril de acero inoxidable. La elección depende, por tanto, del tipo de cerveza, no de una preferencia arbitraria. En cuanto al caudal, los filtros compatibles con el uso en bares deben soportar un flujo de al menos 10 a 15 l/h sin una caída de presión superior a 0,1 bar, que es el valor límite más allá del cual se altera la regulación del regulador de CO2.
La compatibilidad de los materiales es un requisito innegociable para cualquier filtro que entre en contacto con la cerveza: el cuerpo del filtro debe ser de polipropileno alimentario con certificación CE o, como mínimo, de acero inoxidable 304. Los cartuchos a base de poliéster o fibra de vidrio sin tratar no son aptos para el contacto con alimentos líquidos a presión y presentan riesgos de liberación de sustancias que deben evitarse. Las marcas que documentan sus certificaciones FDA o EN 12560 ofrecen una trazabilidad que los productos genéricos baratos no ofrecen.
Filtros de CO₂ y filtros de regulador: proteger el circuito de gas
El circuito de gas de una instalación a presión suele descuidarse. Sin embargo, una botella de CO₂ alimentario de calidad estándar puede contener partículas de humedad o trazas de aceite cuando el regulador no está equipado con un filtro coalescente en la salida. Estos contaminantes suben por la línea de gas, atacan las membranas de los reguladores de latón y debilitan las juntas de Viton o EPDM en los racores Sankey o tipo A. Un filtro de corte de agua de 40 micras situado entre la botella y el regulador alarga significativamente la vida útil del regulador, cuya sustitución cuesta entre 40 y 120 € según el modelo.
En las instalaciones con varios barriles y un distribuidor de gas, un filtro en línea en cada derivación evita que una contaminación aislada en un barril se propague a toda la red. Este punto se recomienda sistemáticamente en los pliegos de condiciones de las grandes cervecerías para sus instalaciones en el sector de la hostelería.
Filtros de agua para dispensadores con circuito de refrigeración integrado
Las dispensadoras de cerveza con columna de refrigeración por agua o los modelos de torre de fuente utilizan un circuito de agua fría para reducir la temperatura de la línea entre el barril y el grifo. En zonas con agua calcárea (dureza superior a 25°f / 250 mg/L CaCO3), los depósitos de cal en el circuito de refrigeración reducen la eficiencia térmica y pueden provocar un sobrecalentamiento del compresor. Un filtro de cartucho descalcificador o antical, instalado en la entrada de agua fría, prolonga la vida útil del circuito de refrigeración y mantiene un rendimiento estable. Los cartuchos de resina de intercambio iónico para agua fría suelen cambiarse cada 6 a 12 meses, dependiendo de la dureza del agua local, con un coste de sustitución de entre 15 y 35 €.
Filtros en línea para cerveza: finura de 5 a 20 micras, cuerpo de polipropileno apto para uso alimentario con certificación CE, caudal mínimo de 10 l/h, sustitución cada 6 a 8 semanas en uso intensivo
Filtros coalescentes de CO2: retienen la humedad y los restos de aceite, protegen las membranas y las juntas del regulador, imprescindibles en instalaciones fijas
Filtros antical para el circuito de agua: cartucho de resina de intercambio iónico, imprescindibles a partir de una dureza de 25 °f, sustitución anual en uso habitual
Criterios de compra: lo que deben indicar las fichas técnicas
Antes de comprar un filtro para una instalación de cerveza, hay tres datos que deben figurar explícitamente en la ficha técnica: la presión máxima de servicio en bar (un filtro calibrado a 3 bar no es adecuado para una instalación que funcione a 4,5 bar), el rango de temperatura de funcionamiento (algunos filtros con junta de EPDM toleran el frío hasta 2 °C, otros no) y la compatibilidad del material con las bebidas alcohólicas carbonatadas. Un filtro genérico diseñado para agua potable fría puede funcionar aparentemente en una línea de cerveza, pero presentar una tasa de liberación inaceptable a largo plazo.
El paso de rosca de los racores es un detalle que bloquea más de una instalación: los filtros de línea de cerveza utilizan mayoritariamente racores de 3/8″ o 1/2″ BSP, pero algunas instalaciones estadounidenses o asiáticas utilizan NPT. Comprobar la compatibilidad con la conexión existente antes de realizar el pedido evita tener que devolver el producto por una rosca inadecuada.
La sustitución periódica de los filtros es el mantenimiento preventivo más económico en una instalación de tirado. Un filtro de línea de cerveza cuesta entre 3 y 12 € según la marca y el tipo; una bomba de tirado dañada por un filtro obstruido o una contaminación ascendente supone cientos de euros. El cálculo es inequívoco.