Extintor

Extintores: cómo elegir el agente extintor adecuado según el tipo de incendio
Un extintor no es un equipo genérico. Su eficacia depende de la correspondencia exacta entre el agente extintor que contiene y la clase de incendio que se va a combatir. Un extintor de CO₂ de 2 kg es adecuado para un incendio incipiente en material eléctrico bajo tensión, pero no tendrá un efecto significativo en un incendio de clase A (madera, papel, textiles). Por el contrario, rociar con agua un incendio de líquidos inflamables (clase B) agrava la situación al dispersar el combustible. El primer criterio de selección no es el tamaño del aparato, sino la naturaleza del riesgo que se debe cubrir.

Clases de incendios y agentes extintores correspondientes
La norma NF EN 3 distingue cinco clases de incendios. La clase A agrupa los incendios de sólidos (madera, cartón, textiles, plásticos): los extintores de agua pulverizada o de agua con aditivo filmógeno son los más eficaces para esta clase, con un alcance de chorro de 3 a 6 metros según la capacidad (6 o 9 litros). La clase B se refiere a los líquidos inflamables (hidrocarburos, disolventes, aceites minerales): se recomiendan los extintores de polvo ABC o de espuma AFFF. La clase C abarca los gases inflamables. La clase D, menos habitual en el sector terciario, se refiere a los metales reactivos (magnesio, litio, sodio) y requiere un polvo especial de clase D, incompatible con los extintores estándar. La clase F, específica para aceites y grasas alimentarias sobrecalentadas, exige un extintor de emulsión de baja conductividad, homologado para freidoras: ni el polvo ni el CO₂ son adecuados para esta clase, y su uso puede provocar violentas salpicaduras de grasa inflamada.

Extintores de polvo, CO₂ y agua: comparativa de prestaciones
Los extintores de polvo ABC (fosfato monobásico de amonio) son los más versátiles: una carga de 6 kg a una presión de servicio de 12 a 15 bar cubre las clases A, B y C. Su principal inconveniente es la contaminación de los equipos electrónicos, los archivos y los alimentos tras su activación. En salas de servidores, cocinas profesionales o almacenes de alimentos, es preferible el CO₂: un extintor de CO₂ de 5 kg emite un chorro a 55-60 bar, sin dejar residuos, sobre incendios de clase B y eléctricos, con un alcance de 1,5 a 3 metros. Su duración efectiva de uso es de 10 a 20 segundos, dependiendo de la carga. El extintor de agua pulverizada sin aditivos sigue siendo el más eficaz en términos de potencia de enfriamiento en incendios de clase A, con un caudal adecuado para grandes superficies de fuego y una duración de acción de 30 a 60 segundos para un aparato de 9 litros.

Obligaciones reglamentarias y mantenimiento de los extintores
El Código Laboral (artículos R4227-28 a R4227-38) exige una dotación mínima de un extintor de 6 kg por cada 200 m² en los establecimientos que acogen a trabajadores. Esta norma básica no tiene en cuenta los riesgos específicos: un taller de reparación de vehículos, un taller de pintura o una cocina colectiva requieren un análisis de riesgos documentado y una dotación adecuada. Todos los extintores deben llevar el marcado CE y cumplir la norma NF EN 3-7. Es obligatoria la revisión anual por parte de un técnico autorizado, documentada mediante una etiqueta con fecha y hora fijada en el aparato. La revisión técnica completa con prueba hidráulica se realiza cada 5 años para los extintores de agua y espuma, y cada 10 años para los aparatos de CO₂. Un extintor al que se le haya retirado el pasador de seguridad o cuya presión interna (leída en el manómetro integrado, zona verde = 14-16 bar para los modelos de polvo) esté fuera de rango debe retirarse del servicio inmediatamente.

Ubicación y accesibilidad: criterios técnicos
La altura reglamentaria de fijación es de 1,20 m como máximo para los aparatos de menos de 18 kg, medida desde el suelo hasta el mango. El extintor debe permanecer visible, accesible sin obstáculos y señalizado mediante un letrero conforme a la norma ISO 7010 (pictograma rojo sobre fondo blanco). Colocar un extintor en un local cerrado con llave, detrás de muebles o en un armario sin señalizar lo hace inutilizable en caso de emergencia. En espacios de gran superficie, la ubicación debe tener en cuenta el radio de acción máximo de 15 metros entre dos puntos de paso. Los aparatos no deben almacenarse en zonas expuestas a temperaturas inferiores a -20 °C o superiores a +60 °C: la mayoría de los modelos de polvo y agua están clasificados para funcionar entre -20 °C y +60 °C, pero los extintores de CO₂ ven cómo su presión varía considerablemente con la temperatura y pierden eficacia a partir de los 40 °C ambientales.

Clase A (sólidos): extintor de agua pulverizada de 6-9 L o polvo ABC de 6 kg
Clase B (líquidos inflamables): polvo ABC de 6 kg o espuma AFFF de 6 L
Clase C (gases): únicamente polvo ABC (no utilizar agua ni CO₂)
Clase F (grasas alimentarias): emulsión de baja conductividad homologada 75F
Riesgo eléctrico: CO₂ de 2 o 5 kg (sin residuos conductores)

Extintores para uso residencial y profesional: qué cambia
En una vivienda, basta con un extintor de polvo ABC de 1 o 2 kg en la cocina o el garaje, siempre que se revise cada 5 años, aunque no exista obligación legal. Para uso profesional, las exigencias cambian: una cocina colectiva con freidoras requiere como mínimo un extintor de clase F de 6 litros en las inmediaciones de los puestos de cocción, además de los extintores de polvo ABC en los pasillos. Una sala de servidores o un armario de conmutación justifica un extintor de CO₂ de 2 kg fijado a menos de 5 metros del equipo. En un almacén logístico donde se almacenan materiales combustibles, el equipamiento básico de polvo ABC debe completarse con extintores en cada puesto de carga de carretillas elevadoras. La selección por defecto de un modelo de polvo polivalente sin análisis previo es un error frecuente que crea una falsa impresión de cobertura sin abordar los riesgos reales del emplazamiento.