Calefacción para terraza

Calefacción para terrazas: elegir entre infrarrojos eléctricos, gas propano y modelos empotrados

Un calefactor de terraza no es un accesorio decorativo. Se trata de un equipo técnico cuya elección determina la eficiencia térmica real, la durabilidad frente a las inclemencias del tiempo y el coste de funcionamiento a lo largo de varias temporadas. Entre un radiador eléctrico de infrarrojos de fibra de carbono fijado en altura, una sombrilla calefactora de gas propano para una terraza sin suministro eléctrico y un modelo empotrado en una pérgola bioclimática, las diferencias de rendimiento son cuantificables y determinantes. A continuación te explicamos cómo distinguir lo que realmente importa de lo que solo sirve para embellecer la ficha del producto.

Infrarrojos eléctricos o calefacción a gas: dos lógicas de uso distintas

Los calefactores de terraza infrarrojos eléctricos funcionan por radiación directa: calientan los objetos y las personas dentro de su ángulo de emisión sin calentar el aire ambiente. Esto es precisamente lo que los hace eficaces en exteriores, donde el aire no puede retenerse. Un modelo de fibra de carbono de 2000 W cubre una superficie de entre 8 y 12 m² con una temperatura superficial percibida de entre 18 y 22 °C, dependiendo de la distancia y la potencia. La fibra de carbono emite en el rango de 2 a 10 micras (infrarrojo lejano), lo que reduce el deslumbramiento visual en comparación con el halógeno (rango de 0,8 a 1,5 micras) y mejora el confort en un uso prolongado. El consumo anual de un modelo de 2000 W utilizado 4 horas al día durante 6 meses es de aproximadamente 1440 kWh, lo que supone un coste controlable con una programación horaria.

Los calefactores de gas propano o butano ofrecen una mayor potencia térmica: las columnas calefactoras tipo sombrilla suelen alcanzar de 11 a 15 kW, frente a los 0,8 a 3 kW de los modelos eléctricos estándar. Su ventaja es la autonomía: en una terraza sin toma de corriente accesible, un calentador tipo sombrilla de propano con una bombona de 10 kg funciona entre 6 y 8 horas en uso continuo a plena potencia. El inconveniente es el consumo: un modelo de 13 kW consume aproximadamente 0,9 kg/h de propano, lo que supone un coste operativo claramente superior al de la electricidad a largo plazo. El gas es adecuado para usos ocasionales o para espacios sin conexión. La electricidad es la mejor opción para la terraza de un restaurante, un bar al aire libre o un espacio privado de uso frecuente.

Criterios técnicos que hay que comprobar antes de cualquier compra

El índice de protección IP es el primer filtro imprescindible. Un calentador de terraza expuesto a la lluvia debe tener como mínimo IP44 (protección contra salpicaduras de agua en todas las direcciones). Para una instalación bajo una pérgola abierta o en una fachada expuesta, el estándar a tener en cuenta es IP65: garantiza la estanqueidad frente a chorros de agua directos. Un producto sin indicación IP o con un índice IP20 no está diseñado para exteriores, independientemente de su descripción comercial.

Potencia: de 1200 a 1500 W para una zona cubierta de 4 a 6 m², de 2000 a 3000 W para una zona semiabierta de 8 a 15 m²; más de 3000 W o cambio a gas para grandes superficies o espacios muy ventilados
Tipo de emisor infrarrojo: halógeno (calentamiento rápido, luz naranja visible, vida útil de 5000 h), cuarzo (intermedio, 10 000 h), fibra de carbono (alcanza la temperatura en 3 a 5 segundos, luz mínima, 20 000 h, mayor confort a largo plazo)
Fijación: mural con brazo orientable (ajuste angular de 0 a 60°), de techo (pérgola, toldo), sobre pie telescópico (desplazable, pero sensible al viento), integrado en sombrilla (autonomía de gas o eléctrica según el modelo)
Seguridad activa: termostato de seguridad contra sobrecalentamiento, protección antivuelco en los modelos con pie, temporizador integrado o compatible, corte automático de gas en los modelos de propano

Calefacción de terrazas en el sector de la hostelería: requisitos específicos

En el contexto de un restaurante o un bar con terraza, la calefacción no está sujeta a las mismas limitaciones que en el ámbito residencial. La densidad de ocupación es mayor, el uso es diario durante varios meses al año y los aparatos están expuestos a golpes, limpiezas frecuentes y al uso por parte del personal. Un radiador de terraza del tipo Bromic Tungsten o Heatstrip Classic instalado en el techo de un toldo ofrece una vida útil superior a 20 000 horas, una potencia de 2000 a 3600 W según los modelos y una cobertura de 8 a 14 m² por unidad. Estos aparatos admiten el cableado directo a 230 V o 400 V trifásico para instalaciones agrupadas.

Para terrazas abiertas sin estructura portante, las columnas calefactoras de propano siguen siendo la solución predominante en el sector de la hostelería: sin cableado, posibilidad de desplazamiento según la configuración del local y potencia inmediata. El modelo estándar con reflector parabólico cubre un radio de 3 a 4 metros a plena potencia. La normativa francesa impone una distancia mínima de 1 metro entre el aparato de gas y cualquier material combustible, y las bombonas deben almacenarse en el exterior, en un local ventilado que cumpla con la norma NF EN 1439.

Calefacción de terrazas residenciales: dimensionamiento e instalación

Para una terraza privada de entre 15 y 20 m², parcialmente protegida por un alero, la regla empírica es prever entre 100 y 150 W por m² en infrarrojos directos para mantener una temperatura percibida agradable hasta los 5 °C exteriores. Un sistema compuesto por dos radiadores infrarrojos de fibra de carbono de 2000 W, montados en el techo a 2,2 metros de altura, con un ángulo de emisión de 60°, cubre adecuadamente este espacio con un consumo de 4 kWh a plena potencia. Con un termostato o una programación horaria, el consumo real se reduce a entre 2 y 2,5 kWh por sesión.

La instalación en pared o techo requiere un cableado específico de 2,5 mm² como mínimo para los modelos de más de 2000 W, con un interruptor diferencial de tipo A de 30 mA obligatorio para cualquier circuito exterior según la norma NF C 15-100. Los modelos con enchufe estándar (16 A) tienen un límite máximo de 3500 W. Por encima de esta potencia, es obligatorio pasar a una alimentación dedicada, y se recomienda a partir de 3000 W para evitar el calentamiento de los cables en caso de uso prolongado.

Integración en una pérgola bioclimática o un toldo fijo

Las pérgolas bioclimáticas incorporan ahora rieles calefactores o alojamientos estándar para radiadores infrarrojos empotrables. Los modelos compatibles con pérgolas (Veito, Infralia, Heatstrip) ofrecen cajas estrechas de 80 a 120 mm de altura, con una potencia de 1500 a 3000 W según la longitud de la lama, y un índice IP65 de serie para su integración en estructuras expuestas. La conexión se realiza mediante una caja de derivación estanca situada en el perfil de la pérgola. Este tipo de instalación elimina los cables a la vista y permite una cobertura térmica uniforme a lo largo de toda la terraza.

Para una pérgola de 20 m² con techo orientable y paredes correderas, una calefacción por infrarrojos integrada de 6000 W en total (3 módulos de 2000 W separados por 2 metros) es suficiente para mantener un confort térmico adecuado hasta 0 °C en el exterior cuando las paredes están cerradas. En configuración abierta, la misma instalación permite el uso hasta aproximadamente 8 °C, lo que prolonga la temporada de uso de 6 a 9 meses, dependiendo del clima regional.